De Shih-Tzu is een klein rashondje met een oosterse afkomst. Het ras is gefokt als gezelschapshondje en deze taak heeft de Shih-Tzu nog steeds.
De oosterse afkomst komt ook duidelijk tot uiting in het karakter: de Shih-Tzu is over het algemeen hooghartig, eigenwijs en bepaalt zelf het liefste wat er wel of niet moet gebeuren. Op bevelen reageert hij nauwelijks, op vriendelijk gevraagde verzoeken gaat hij meestal in nadat deze op redelijkheid zijn getoetst.
De Shih-Tzu is bovenal vriendelijk en wie met zijn Shih-Tzu een goede band opbouwt zal er een fijne huisgenoot aan hebben. Ook voor kinderen is de Shih-Tzu vriendelijk, als de kinderen ook vriendelijk voor hem zijn.
De Shih-Tzu is een kleine langharige hond. De Shih-Tzu komt voor in verschillende kleuren, o.a. blond, bruin-wit en zwart-wit. Zoals elke hond heeft ook hij beweging nodig, maar dit hoeft beslist niet door het maken van lange wandelingen. Ook op een flat is een Shih-Tzu prima te houden.